BURBANK, Californie, États-Unis – le 8 septembre - Disney Interactive Studios a annoncé aujourd'hui le rachat de  Wideload Games Inc., un producteur et développeur de divertissement interactif original basé à Chicago. Comme le mentionne l'accord, Alexander Seropian, un visionnaire créatif et vétéran de l'industrie, fondateur et PDG de Wideload Games, occupera le poste de vice-président création chez Disney Interactive Studios et sera en charge de diriger les efforts créatifs de la société au niveau mondial. Seropian est connu pour avoir fondé Bungie Software et fait partie des créateurs de la série Halo®, l'une des franchises de jeux vidéo les plus rentables de tous les temps. Seropian rendra ses comptes directement à Jean-Marcel Nicolai, vice-président senior du développement de produit mondial et devra superviser le développement créatif dans le portfolio de jeux vidéo de Disney Interactive Studios.

"Wideload Games fait partie malgré sa taille des meilleurs studios de développement de jeux créatifs dans le monde. Wideload Games sera une incroyable valeur ajoutée pour notre portfolio de studios internes et l'arrivée d'Alex dans l'équipe de développement de produit mondial apportera une forte influence créative sur l'intégralité de notre portfolio de jeux Disney," a expliqué Graham Hopper, vice-président exécutif et directeur général chez Disney Interactive Studios.

« Alex s'est fait connaître grâce à sa manière de concevoir le processus de développement. En dirigeant le studio qui a créé Halo, il a contribué à introduire un fabuleux scénario, un design exceptionnel et une jouabilité soignée dans l'un des jeux clés pour Xbox.

En dirigeant notre force de création, il améliorera notre capacité à attirer les meilleurs talents et permettra à la société d'avoir un rôle encore plus important dans le développement de produits de référence pour l'industrie."

Seropian a commencé sa carrière en 1991 en tant que fondateur et PDG de Bungie Software, qui a développé les séries de jeux pour ordinateur Marathon et Myth. Sept ans plus tard, Bungie Software entrait dans la liste Inc. 500, qui répertorie les sociétés privées américaines à la croissance la plus rapide. En 2000, Seropian a négocié l'acquisition de Bungie Software par Microsoft Corp., puis a supervisé le développement, la production et la livraison d'un des jeux les plus plébiscités par la critique et le public, Halo: Combat Evolved, le produit-phare du lancement de la console de jeu Xbox® de Microsoft en 2001. En 2003, Seropian a fondé Wideload Games, qui a sorti les jeux suivants : Stubbs the Zombie in "Rebel without a Pulse," Hail to the Chimp, Texas Cheat’Em et Cyclomite.

"Rejoindre Disney est idéal pour passer au niveau supérieur, aussi bien pour le studio que pour moi," a déclaré Seropian. "Chez Wideload, nous avons volontairement forgé une culture avant-gardiste pour le développement de jeux, une approche qui emprunte de nombreuses techniques à l'industrie cinématographique. À présent, Wideload appartient à l'une des sociétés de divertissement les plus importantes et les plus respectés au monde. J'ai hâte de voir Wideload réussir sous l'égide de Disney et d'apporter toute mon expérience à la communauté créative de Disney Interactive Studios."

Tom Kang, le président de Wideload Games continuera ses fonctions de directeur de studio. En intégrant le réseau d'équipes de développement internes de Disney Interactive Studios, Wideload Games se concentrera à créer de nouvelles propriétés intellectuelles ciblant un large public pour Disney. Le studio, qui reste dans ses bureaux de Chicago, développe pour Disney Interactive Studios un jeu console familial encore tenu secret prévu pour 2010.

L'objectif de Wideload reste de développer des licences de jeux vidéo originales en utilisant une approche de développement innovante qui nécessite de créer des prototypes avec des équipes créatives à faible effectif puis de lancer le développement des produits avec des talents externes partout dans le monde. Afin de suppléer son équipe console et agrandir son portfolio de propriétés intellectuelles originales, Wideload Games a fondé Wideload Shorts en 2007 pour les plate-formes portables et le marché des jeux en ligne. Désormais filiale de Disney Interactive Studios, Wideload Shorts continue à créer des propriétés originales pour des jeux de type "occasionnel" téléchargeables pour mobile.

Fondé en 2003, Wideload Games comprend un noyau dur de 25 personnes employées à plein temps dont de nombreux cadres exécutifs et vétérans de l'industrie comme des anciens talents de Bungie Software. En 2006, Tom Kang rejoint Wideload Games en tant que président. Kang était auparavant PDG de CSMG Inc., une entreprise de gestion de sports qui possède l'une des croissances les plus rapides des États-Unis et qui a été achetée par Interpublic Group et Creative Artists Agency.

Les termes de l'accord ne seront pas dévoilés.