Développé par PopCap, Plants vs Zombies a longtemps été un jeu de stratégie, plus exactement ce que l'on nomme un tower defense. Le concept ? Placer des tours de défense sur les cartes du jeu (ici symbolisées par des plantes), afin de repousser les ennemis (les zombies) et protéger ses territoires (à savoir votre maison).  Les zombies essayeront d'envahir les lieux par tous les moyens, mais les plantes seront en mesure de les arrêter en leur lançant toutes sortes de projectile. Les plantes ont besoin de lumière pour accumuler de l'énergie nécessaire à votre défense. Les tournesols seront toutefois en mesure de s'auto-alimenter si l'on peut dire ... d'où la présence de graines en bonus avec le tome 2.  Le pisto-pois se servira de fayots péteurs dans une sorte de sulfateuse pour éliminer les ennemis, le tournesol sera utile pour se soigner, le cactus fera office de sniper, tandis que le mordeur (fleur carnivore) n'hésitera pas à gober les intrus. Chez les zombies, le scientifique utilisera un téléporteur pour passer derrière le front adverse, le fantassin s'avère pour sa part très classique (jetpack excepté), l'ingénieur pourra customiser le matériel, tandis que le sportif peut quant à lui fonder allègrement dans le tas.

Bref, le Dr Zomboss pourra compter sur son armée pour essayer d'envahir le monde, mais l'inventeur Dave le Dingo veille à protéger la ville de Voisinville. En attendant, son prochain plan macabre, Zomboss se délecte à accrocher des araignées aux enfants. Manquant de munitions, il se rend dans une boutique spécialisée dont le vendeur se rappelle l'avoir déjà vu du temps de l'université. S'en suit une plongée dans les souvenirs de Zomboss quand il était étudiant, l'occasion de découvrir quelques uns de ses plus grands méfaits ! Alors que la patrouille anti-zombies reprend ses activités à Voisinville, les habitants se retrouvent bientôt assiégés par deux armées de morts vivants.