La zone frontalière entre les États-Unis et le Mexique est devenue un territoire de non-droit. Kate, une jeune recrue idéaliste du FBI, y est enrôlée pour aider un groupe d'intervention d'élite dirigé par un agent du gouvernement dans la lutte contre le trafic de drogues. Menée par un consultant énigmatique, l'équipe se lance dans un périple clandestin, obligeant Kate à remettre en question ses convictions pour pouvoir survivre.

Un groupe de policiers et de paramilitaires se bat contre des trafiquants cruels avec les mêmes armes qu'eux. Et il y a plein d'action à l'entour de deux ou trois opérations. Les zones de non-droit du Mexique nous sont montrées et on comprend tout de suite la gravité de la situation. On peut penser que ce film est basé sur la réalité, mais est-ce vraiment le cas ? Il y a peu d'explications à toute la situation globale de trafic à la frontière, qui ne nous est pas si familière en France. Bien sûr, le climat est lourd et violent car le sujet, la lutte du FBI contre un cartel mexicain, ne fait pas dans la dentelle. C'est un long métrage où les sentiments ne s'expriment que peu par la parole. Une femme plutôt fragile pourtant nous sert de guide, ce qui rend les choses encore peut-être plus brutes à nos yeux. Quel métier difficile. Les performances de Benicio Del Toro en consultant d'origine colombienne et d'Emily Blunt en recrue du FBI sont extraordinaires. On est habitué de voir Del Toro dans ce type de personnage froid et calculateur dans plusieurs films, mais Blunt est la plus étonnante dans son rôle car elle est dans un anti-casting et s'en tire fort bien. Villeneuve s'est battu bec et ongles auprès des producteurs américains pour avoir une femme dans ce rôle et il a bien fait.