Il(e) était une fois.

Un endroit isolé où une bande d'amis campe peut être le cadre parfait pour un film d'horreur, et c'est la prémisse d'Oxenfree, un jeu d'aventure narratif de Night School Studios. L'histoire met en vedette Alex, une fille parfaitement normale de 17 ans, qui a un penchant pour les comportements rebelles et les commentaires honnêtes et francs. Elle est accompagnée de son meilleur ami Ren et de son demi-frère Jonas, qui vient de s'installer chez elle, alors qu'ils se dirigent vers l'île Edwards. Cette dernière servait autrefois de base militaire américaine. Toutes ses installations, ses mines, ont fini par devenir une attraction touristique et un lieu de bêtise pour les jeunes adolescents. Ils ne le savaient pas, mais l'île recèle de nombreux mystères que ce groupe d'adolescents va malheureusement démêler, lorsqu'ils découvriront une grotte dans laquelle on pourrait contacter des entités étranges avec une radio FM portable. Ce qu'Alex et ses amis ne savent pas, c'est que cette grotte scellera leur destin et les mènera dans des aventures qui mineront l'espace et le temps. La nuit prend une tournure terrifiante lorsque vous ouvrez accidentellement un portail spectral hérité du passé occulte de l'île. La manière d'aborder les événements, vos amis et les sinistres créatures que vous avez libérées ne dépend que de vous.

Si cette présentation est particulièrement brève et incomplète, c’est principalement pour ne pas gâcher cette histoire et laisser la surprise de la découverte. En fin de compte, la valeur principale du jeu réside dans son scénario et dans la manière dont il est présenté au joueur. Oxenfree est un exemple parfait de jeu narratif, avec un gameplay peu développé, mais un scénario construit avec soin, ainsi qu'un casting d'acteurs magnifiquement interprétés. Le style du jeu vous rappellera beaucoup d'autres genres, d'autant plus que l'équipe principale qui a travaillé sur le jeu est composée d'anciens de Disney et Telltale Games, avec des animations dessinées à la main et des textures épurées. Du côté du gameplay, Oxenfree n'est pas là pour révolutionner le genre. Il consiste principalement en de longues excursions à pied et des phases d'exploration, ponctuées de parties narratives brillantes, avec un élément original apportant un peu plus de dynamisme au jeu: la radio FM. Alors que celle-ci est à peu près la cause des mésaventures de nos jeunes protagonistes, vous découvrirez également que c'est un excellent outil pour en apprendre davantage sur l'île, et ce qui s'est réellement passé, éclaircir davantage son mystère est aussi un moyen d'apprendre plus sur l'histoire de l'île et ce qui a conduit à ces sombres événements. Ce n'est pas un système révolutionnaire, mais il brise le classicisme de cette aventure en ajoutant un soupçon d'interactivité à un jeu très narratif.

Une ambiance "eighties" assumée.

Le design des personnages, avec leurs vêtements surdimensionnés de la fin des années 1980 et la palette de couleurs choisie, rappelle clairement l'époque à laquelle le jeu est censé se dérouler. Tout est une référence à cette époque du jeu, qu'il s'agisse de la culture pop, de la façon dont ces adolescents consomment les médias (une bonne vieille radio et non un flux sanglant de Twitter), ou encore de leur façon de penser. Malheureusement, Oxenfree n'utilise pas de contrôles tactiles sur PlayStation 4, ce qui aurait pourtant été agréable compte tenu du genre aventure, ni même sur PS Vita via la fonctionnalité Remote Play. La bande-son exceptionnelle créée par scntfc parvient à étoffer l'ambiance de ce titre par ailleurs très immersif, malgré des chargements un peu long sur PS4. Les choix que vous faites dans l'histoire ont un impact réel, pas nécessairement sur le déroulement de l'intrigue, mais plutôt sur son résultat et les relations entre les personnages. En effet, comme dans tout bon jeu narratif, de multiples options sont proposées au joueur lors des dialogues. Votre principal défi dans Oxenfree est de faire un choix rapide, car les discussions se déroulent en temps réel et vous avez à peine le temps de faire un choix, ou même de ne pas répondre du tout. Notez que la version physique du jeu proposé par Limited Run Games (en rupture de stock sur leur site) et limitée à 4500 exemplaires, comporte le jeu sur Blu-Ray et un manuel en couleurs.