Food Wars ! (Shokugeki no Soma) est une série toujours en cours de parution au Japon, et qui a connu trente-quatre tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Soma Yukihara a grandi dans les cuisines du restaurant familial, et est bien décidé de prendre un jour la tête du restaurant paternel. Son quotidien est toutefois bouleversé lorsque son père accepte un travail dans un place new-yorkais. Le jeune garçon intègre dès lors une prestigieuse école culinaire, Totsuki. Mais il va lui être difficile de trouver sa place dans cet établissement, lui le fils d'un chef de petit restaurant de quartier, tandis que l'école accueille essentiellement la descendance de personnes renommées dans la gastronomie. La première étape consistera à passer l'examen d'entrée, et préparer des plats qui plairont au jury, notamment Erina Nakira, fille de l'administrateur de l'école, et meilleure élève de Totsuki de surcroît. Pour ce faire, il multipliera les expériences culinaires, bonnes comme mauvaises, afin de progresser dans son art. La série met aussi l'accent sur le plaisir de déguster un bon petit plat, avec des séquences extrêmement détaillées et des personnages qui décortiquent littéralement toute la recette. Dans cet arc, Azami Nakiri, le père d'Erina, est revenu à l'académie Totsuki pour reformer l'établissement et développer une gastronomie dédiée à l'élite. Par conséquent, les clubs d'activité sont menacés de fermeture, et c'est la survie du dortoir de l'Étoile Polaire qui est désormais en jeu. C'est pourquoi Sôma a lancé un défi à Azami Nakiri, une bataille en équipe contre les chefs, afin d'espérer remporter suffisamment de sièges au conseil pour le retourner à leur avantage. Le proviseur a finalement accepté que les derniers insoumis affrontent la Centrale lors d'un "régiment de cuisine".

Cet épisode poursuit l'arc central alors que Soma et ses amis affrontent les membres du Conseil des Dix pour déterminer l'avenir de l'académie Totsuki. La majeure partie de ce volume est consacrée au quatrième combat du tournoi, au cours duquel Erina, Isshiki et Takumi se battent respectivement contre Akanegakubo, Tsukasa et Rindo. Le tournoi touche à sa fin, mais est-il toujours aussi agréable qu'il l'était au début ? La plupart des membres du Conseil des Dix n'avaient pas eu beaucoup de temps de pages avant cet arc, mais Saeki et Tsukuda continuent à essayer de se rattraper ici. Nous avons un peu du passé de Momo Akanegakubo qui nous est présenté, et nous découvrons à quel point la beauté de ses plats (pour ne pas dire la mignonnerie) n'est pas seulement une préférence culinaire, mais une force motrice dans sa vie qui l'aide à se démarquer de ses pairs. L'amitié d'enfance d'Isshiki avec Nene est également explorée, et leurs personnalités et leurs approches de la cuisine rebondissent très bien les unes sur les autres. En ce qui concerne la cuisine de ce volume, le segment d'Isshiki est de loin le plus divertissant et le mieux écrit. Son plat, qui reflète les principes de la cuisine traditionnelle japonaise tout en délivrant surprise après surprise, est assimilé à un spectacle de danse traditionnelle à parties multiples. Ajoutez à cela les choix de Saeki pour la tenue d'Isshiki et l'utilisation des éventails comme des armes dans les métaphores de la page de démarrage et vous obtenez une scène qui s'engage sur ses thèmes de bout en bout. Malheureusement, tout le travail d'écriture et de personnage ici n'est pas si fort que ça. Azami en particulier est un méchant très fade qui personnifie plus ou moins juste à quoi ressemblerait le mal en opposition avec les valeurs de Soma et de la société. Cela pourrait être une bonne base pour des arguments philosophiques et des personnages qui défendent ce en quoi ils croient, mais l'exécution n'est tout simplement pas là. Azami est finalement trop inefficace en caricature, comme le sont ses laquais. Ajoutez à cela leurs remarques sournoises sur le fait que Une n'est pas "suffisamment douée" et l'humour dans leurs scènes se sent forcé et prévisible. Dans l'ensemble, les méchants adultes de ce volume ne possèdent rien de l'unicité qui rend les personnages plus jeunes si mémorables.

Sur le plan artistique, le travail de Saeki ici est très fort. Comme mentionné précédemment, les pages de garde sont superbes. Les choix de métaphores utilisés pour dépeindre les réactions des juges aux plats qu'ils jugent sont grands, pleins de créativité et de changement de ton en fonction des personnalités individuelles des chefs. L'ombrage et les textures sont toujours aussi beaux, surtout en ce qui concerne la nourriture. Il y a aussi de grandes expressions faciales ici, habituellement dans des moments dramatiques ou de brefs moments comiques. Cela dit, il y a des scènes qui n'ont pas autant de punch visuel. La ligne reste nette tout au long du travail, mais ces petits moments n'ont tout simplement pas la même personnalité que le reste de l'art de Saeki. Les réactions des personnages semblent plus génériques, les aliments présentés ressemblent moins à des événements authentiques, et l'attention portée aux petits détails n'est tout simplement pas aussi pertinente qu'elle ne l'est habituellement. Aucune partie de ce volume ne semble vraiment mauvaise, mais il y a certainement des scènes qui n'attirent pas l'attention aussi efficacement que d'autres.