Avec le deuxième tome de Bella Ciao, le maître de la BD française Baru revient nous parler de l'immigration italienne en France, en racontant les vicissitudes de la famille Martini et les difficultés des parcours migratoires, du début de la Grande Guerre au second après-guerre. Il semble que Baru, le pseudonyme d'Hervé Barulea, l'un des principaux dessinateurs français et plusieurs fois primé à Angoulême, ait consacré vingt ans de travail et de recherche à cette trilogie, encadrant le phénomène migratoire italien en France d'un point de vue historique et surtout autobiographique, racontant l'expérience de sa famille et ses souvenirs personnels. Baru a toujours accordé une attention particulière aux thèmes de l'immigration italienne dans ses œuvres, se distinguant également par son engagement politique, qui a conduit en 2020 à la publication de son premier volume, consacré au massacre des Italiens à Aigues-Mortes en 1893 et à l'origine de la chanson Bella Ciao. Dans le deuxième volume, Baru choisit de commencer par le récit de l'incroyable vicissitude de la légion de volontaires italiens qui se sont engagés en 1914 avec Ricciotti Garibaldi pour combattre pour la France contre l'Allemagne sur le front d'Argonne, constituant une véritable Brigade Garibaldi pendant la Première Guerre mondiale. Après l'inévitable massacre contre les tranchées allemandes, la légion est dissoute au début de 1915, sans aucune reconnaissance du côté français pour les quelques survivants italiens, qui ne regrettent cependant pas d'avoir combattu pour l'idée de " la France qui était dans le cœur de mes vieux garibaldiens ". Le récit par les premiers vieux migrants aux nouvelles générations d'épisodes comme ceux-ci, cachés dans les plis de l'histoire, se mêle aux souvenirs personnels du protagoniste, qui évoque le quotidien de sa jeunesse, des rituels religieux catholiques, comme la communion, aux discussions familiales liées aux nouvelles modes américaines, comme le rock'n'roll, mal tolérées par les vieux Italiens, liés à leur milieu culturel.

Les souvenirs du récit se mêlent ainsi à d'autres rituels, résolument plus séculiers, voire carrément païens (comme la Saint Lundi, où faire la fête jusqu'à l'aube devient le meilleur moyen d'affronter la nouvelle semaine de travail) : de ces rituels, bien décrits à travers les yeux innocents des enfants de la famille, on passe aux moments dramatiques de l'occupation nazie pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des familles divisées entre collaborateurs et partisans. Les sacrifices pour une patrie qui ne vous accepte qu'à moitié s'ajoutent à la nostalgie de la patrie lointaine, destinée à rester un objectif inatteignable, car même en Italie, le temps a passé, trop de choses ont changé et ceux qui reviennent au pays risquent de ne pas trouver la bienveillance de ceux qui ne sont jamais partis et se sentent menacés par ceux qu'ils considèrent désormais comme des étrangers - précisément parce que les choses ont trop changé. Ce va-et-vient dans le temps, dans la mémoire, ne fait que souligner l'importance de la mémoire dans la formation et le développement d'une personne, de son identité culturelle : d'où l'importance de transmettre tout cela, les récits mémorables du passage de l'histoire dans la vie de votre famille, jusqu'aux moments quotidiens comme la préparation des aliments à servir lors d'une fête. Baru est manifestement un maître de la bande dessinée et accompagne le lecteur tout au long du récit de manière admirable, jonglant par exemple avec la transition entre le passé et le présent, utilisant la couleur ou laissant les planches en noir et blanc, ou citant graphiquement les tableaux de l'époque où se sont déroulés les événements relatés. Il trouve même le moyen de faire référence à son parcours d'auteur, en révélant combien d'épisodes de son enfance ont été inclus dans ses histoires passées. Le final est absolument méta-comique : à la recherche de la meilleure façon de clore son récit, il révèle la recette originale et les origines du Tiramisu, une conclusion peut-être moins grandiloquente que la première hypothèse, mais tout aussi amusante.