Ce que sait Marion de Rokia, c’est qu’elle a 19 ans, qu’elle a fuit le Liberia en passant par l’Italie et la Lybie et qu’une association d’aide aux migrants cherche un foyer temporaire pour elle. Marion, son conjoint et leur fille étudiante sont prêts à l’accueillir. Dans leur maison avec jardin de La Rochelle, Rokia essaie de s’adapter mais elle reste le plus souvent silencieuse, ne mangeant presque pas et restant dans sa chambre. Peu à peu des liens se tissent, vite mis à mal par l’avis de reconduite à la frontière italienne de Rokia. Marion a beau essayer, le contact avec Rokia est instable : parfois joyeuse, parfois triste, parfois ouverte à la discussion et soudain voilée. Au point que Marion se demande si elle a bien fait de vouloir aider cette personne énigmatique pour elle. Mais Marion est quelqu’un de parole alors elle ira jusqu’au bout pour Rokia, sa fille venue d’Afrique…

Le récit sans concession de l'expérience d'accueil d'une jeune migrante. Elle a connu l'exil, la Libye et la traversée de la Méditerranée mais elle a eu la chance d'avoir une famille d'accueil, à La Rochelle. Quitterie Simon et Francesca Vartuli ne nous racontent pas que des histoires d'exilés et nous parlent de ces bénévoles qui oeuvrent dans l'ombre, accueillant, hébergeant, s'attachant à ces jeunes tout en se heurtant à des lois qui ne demandent qu'à être transgressées. Les sublimes illustrations racontent de manière sensible et juste le parcours du combattant des exilés, du trajet sans fin jusqu'à l'Europe, puis celui des démarches incessantes pour obtenir le droit de rester dans le pays choisi. Mais aussi la cohabitation pas si évidente entre la famille d'adoption et Rokia, qui trouve certes un refuge, mais doit tenter de construire sa vie malgré ce vécu si lourd. On retrouve des teintes assez douces avec des unités de couleurs très belles pour accompagner le tout, un album qui fait plaisir au niveau esthétique.