Il était une fois.

Développé par Atlus, Etrian Odyssey V : Beyond the Myth narre la quête d'un nouvel aventurier (ou aventurière) qui tente d'atteindre le sommet du gigantesque arbre Yggdrasil. En effet, la légende affirme que quiconque bravera les dangers du terrible labyrinthe d'Yggdrasil jusqu'à parvenir au sommet verra son vœu le plus cher s'exaucer. Le jeu combine la classique exploration de donjons, le style « old school » des cartes dessinées à la main, les féroces et néanmoins inspirés ennemis et un univers absorbant propice à enflammer l'imagination de chacun et à vous propulser dans un monde magique de quêtes et de combats. Concrètement, le jeu est un donjon RPG et chaque niveau comprend son panel de monstres à éliminer. L'action débutera à Etria, un petit village situé à proximité du fabuleux labyrinthe d’Yggdrasil, où les aventuriers du monde entier se réunissent pour relever le défi d'atteindre les profondeurs des cavernes enchantées, de récupérer les richesses, de vaincre les monstres et de gagner la renommée éternelle. C’est maintenant à votre tour de vous rendre sur les lieux, un donjon qui se découpe en plusieurs strates, elles-mêmes divisées en étages. Au début de l'aventure, la carte est vide et il vous faudra cartographier les lieux (symboles, couleurs, etc).

Vaincre les nombreux et féroces ennemis qui vivent dans les profondeurs du labyrinthe ne sera pas une tâche facile et rassembler une bande de prodigieux aventuriers qui peuvent venir à bout de n’importe quelle situation est cruciale pour atteindre les profondeurs intérieures. Lors du mode Classique, vous devez donc créer une guilde et jusqu'à 30 personnages créés par vos soins pourront y résider. Cependant, seul un groupe de cinq membres peut explorer le donjon. Le premier défi à relever sera donc de bien choisir les membres de l’équipe avant de partir en mission. Les quêtes exigeront souvent un ensemble éclectique de qualifications afin d’atteindre le but désiré et les mauvais choix dans l’équipe peuvent faire la différence entre le succès et l'échec. La guilde triomphante est celle qui contient un large assortiment de personnages experts dans différents domaines allant du combat à la magie, et cela aussi bien défensivement qu’offensivement. Il sera aussi permis de tenter les toutes nouvelles capacités d’Union, à condition que la jauge soit pleine, ce qui permettra de ressusciter un compagnon ou régénérer complètement la mana. Notez que Etrian Odyssey 5 comporte quatre races : Earthlain, Celestrian, Therian et Brouni. Pour simplifier, des humains, des elfes, des descendants des animaux et des nains. Dix classes sont quant à elles accessibles, ayant chacune deux branches de spécialisation : Fencer, Dragoon, Pugilist, Harbinger, Warlock, Necromancer, Rover, Masurao, Shaman ou encore Botanist.

Un cœur de jeu classique.

Les combats sont au cœur de Etrian Odyssey 5 et il sera vital de maitriser différentes techniques, tactiques et objets pour vaincre les monstres que vous rencontrerez. Les combats se déroulent au tour par tour et prennent place dans des environnements spécifiques où les ennemis sont représentés en 3D désormais. Durant le jeu, votre équipe se retrouvera face à face avec des Boss extrêmement puissants appelés F.O.E.s. Ce sont les seuls ennemis à apparaître sur la carte et les personnages non-joueurs (NPCs) vous préviennent souvent de les éviter quand cela est possible. Cependant les récompenses que l’on obtient en venant à bout de tels ennemis sont souvent trop tentantes pour être ignorées et cela aboutit à des rencontres explosives. L’évolution des personnages est continuelle durant tout le jeu vous donnant l'accès à de nouvelles compétences et à des capacités plus efficaces. Acquérir de l'expérience est primordial dans n'importe quel RPG et Etrian Odyssey 5 ne déroge pas à la règle. Compléter les quêtes et vaincre les monstres sont les moyens les plus efficaces pour obtenir de l’expérience mais, en plus de procurer plus d’expérience, les points obtenus peuvent être utilisés pour augmenter les compétences ou en apprendre de nouvelles. Plus le niveau est élevé, plus le personnage sera efficace et pourra utiliser de nouvelles techniques mortelles pour tourmenter l'ennemi. Vous apprendrez très rapidement que le choix des compétences à développer peut changer le cours d'une escarmouche pour le meilleur ou pour le pire.

Même les équipes les plus fortes doivent parfois prendre le temps de faire une pause, que ce soit pour acheter ou vendre un équipement, traiter des maladies, réparer des coupures ou des contusions, ou simplement trouver un nouveau job. Le village satisfait à tous ces besoins et est une ruche d'activités pour l'aventurier en herbe. Équipé d'une auberge, d'un hospice, d'une échoppe, d'une taverne, d'un hall des guildes et d'un hôtel de ville, vous constaterez que tout ce dont vous avez besoin se trouve à votre portée.

Une réalisation en progression ?

Sans surprise, Etrian Odyssey 5 reprend le même moteur que son prédécesseur, et affiche évidemment une réalisation en progression par rapport au quatrième volet. Le graphisme propose ainsi des décors très champêtres et un character design signé Yuji Himukai très efficace, tandis que la 3D stéréoscopique est plutôt bien gérée de surcroît. Certes, la formule n'a pas beaucoup évolué en dix ans, mais il faudra sans doute attendre le passage sur Nintendo Switch pour que Etrian Odyssey marque une (r)évolution. La prise en main demeure assez classique dans l'ensemble, avec du tour par tour à l'ancienne et une avancée à la première personne. Le titre est malheureusement demeuré en anglais, ce qui pourra freiner certains joueurs, surtout que les textes sont très nombreux. Mais bon, c'est devenu coutumier avec Atlus.

La bande son est signée Yuzo Koshiro et se révèle une réussite, avec des musiques souvent très poétiques. De bon augure, car la durée de vie est très longue. Il faudra au moins trente heures pour terminer l'aventure principale, et les quêtes secondaires ne manquent pas. Reste encore une fois qu'il est regrettable de ne pas redécouvrir cette série dans la langue de Molière. Votre seule aide viendra de l'écran du tactile de la 3DS sur lequel vous créerez une carte en vue d'oiseau de votre progression dans le donjon. Vous pourrez y indiquer les emplacements des trésors, des portes, des ennemis, des obstacles, etc.