Scénario : Mark Waid et JG Jones
Dessin : JG Jones
Chatterlee, 1927. La petite ville du Mississippi s'apprête à être emportée par la Grande Crue, la pire inondation de l'histoire des États-Unis. En attendant, un conseiller venu de Washington est venu évaluer les risques et trouver une solution pour renforcer la digue. Mais dans un état profondément raciste, difficile pour un noir de se faire entendre. Même si l'esclavage n'a plus lieu, la plupart des afro-américains locaux sont considérés comme de la main d'œuvre bon marché et docile, d'autant que le KKK semble davantage préoccupé par la traque d'un certain Sonny que par la catastrophe naturelle qui se prépare. Alors que la ville semble perdue, une comète traverse le ciel et s'écrase aux abords du fleuve. Il en surgit un homme immense qui semble être la clé pour sauver Chatterlee. Sauf que cet homme est noir ...
Strange Fruit est un comics précédemment publié chez Boom Studios en Amérique du Nord. Le titre de l'album fait allusion à la chanson adaptée d'un poème écrit en 1936 par le juif américain Abel Meeropol et interprété par la chanteuse de jazz Billie Holiday. La ségrégation est encore très importante, particulièrement dans les États du sud, et il n'est pas rare que les hommes noirs finissent pendus aux arbres. Si la trame de départ est réaliste, la suite des événements s'avère beaucoup plus fantastique, mettant en scène un super-héros noir qui devra empêcher que la ville soit noyée sous les flots. Le dessin de J.G. Jones est formidable, avec un trait réaliste et une mise en couleur expressive.
VERDICT
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Strange Fruit est un comics qui aborde le sujet du racisme à une époque où la ségrégation est à son apogée. C'est dans ce contexte compliqué qu'un super-héros noir entre en scène et lutte contre la catastrophe naturelle que s'abat sur la ville. Un récit bien singulier et remarquablement dessiné.