Chez le Père Noël Nick (J.K. Simmons), qui porte le nom de code Red One, tout est prêt pour la grande course de traîneaux pour les cadeaux. Mais Cal (Dwayne Johnson), le fidèle chef de la sécurité et accompagnateur du Père Noël, ne veut plus être de la partie à l'avenir et donne sa démission. Il ne supporte plus le mauvais comportement des adultes ! Mais il est alors étonnamment occupé, car le Père Noël est enlevé. Son domicile secret au Pôle Nord a été découvert par le célèbre hacker et malfrat Jack (Chris Evans) - sans savoir qui y habite - qui l'a livré aux méchants pour beaucoup d'argent. Le Père Noël se trouve maintenant entre les griffes de la sorcière de Noël Gryla (Kiernan Shipka), qui veut utiliser ses pouvoirs pour un plan terrible. Cal part avec Jack à la recherche de Nick. Jack le voleur, qui n'a jamais cru au Père Noël, est très étonné d'être confronté à des êtres surnaturels de toutes sortes au cours de son voyage. Parmi eux, le Krampus (Kristofer Hivju), un personnage féroce et puissant qui n'est autre que le frère ennemi du Père Noël.

Le Père Noël au milieu d'un film d'action dans lequel on soupçonnerait plutôt James Bond - cette variante du genre a dû être inventée. « Red One» transforme l'histoire de l'homme au manteau rouge dans son traîneau de rennes en une sorte de thriller d'agent secret. Sous la direction de Jake Kasdan, ce n'est pas Nick, la victime céleste de l'enlèvement, qui joue le rôle principal, mais Dwayne Johnson, l'homme aux muscles, qui incarne Cal, son chef de la sécurité. Il s'agit manifestement de s'adresser à un groupe cible plutôt jeune, qui aime passer le temps avec des jeux vidéo. Pour eux, la légende de Noël du Père Noël doit être libérée de l'image d'un jeu pour enfants embarrassant. Dans ce jeu d'action, la haute technologie futuriste et la fantaisie féerique se rencontrent. Pendant deux heures, Cal fait apparaître des choses ou des personnes petites ou grandes, se glisse dans des magasins de jouets par des portails magiques. Lorsque le Père Noël s'élance vers le ciel sur son traîneau tiré par des rennes, des avions de combat militaires l'escortent lors de la première étape. Le pôle Nord est surveillé par l'armée et les services secrets. Mais en fin de compte, il faut l'astuce de Jack, le pickpocket et le traqueur numérique, pour que Cal n'ait pas le dessous dans la lutte contre les sinistres personnages. Il y a des elfes qui ressemblent à Dobby dans les films « Harry Potter », une méchante sorcière aux yeux brillants. Et si vous voulez savoir comment le Père Noël apporte les cadeaux dans les salons du monde entier pendant la nuit, vous obtiendrez ici une réponse qui rappelle de manière attrayante les cascades de « Mission Impossible ». Parmi ce foisonnement d'idées, c'est peut-être le personnage de Krampus, qui habite en Allemagne et y organise de terribles jeux de gifles, qui se distingue le plus du point de vue allemand. Le Père Noël n'appréciait guère les listes que son frère dressait des enfants indélicats pour les punir. Furieux, Krampus s'est associé à la méchante sorcière. Jack est sur la liste des vilains depuis son enfance. En prenant l'exemple de sa relation avec son fils, qui a d'abord tourné au vinaigre, le film démontre avec beaucoup de justesse le message selon lequel tout le monde fait des erreurs, mais a toujours la liberté de faire le bien. Il est également rafraîchissant d'entendre que le Père Noël ne vient pas pour juger les enfants, mais pour offrir de la joie et de la chaleur à l'enfant intérieur qui se trouve dans tous les êtres humains.