Un titre qui nous vient de l'Equateur.

2001, Équateur : le pays sud-américain connaît d’importants troubles sociaux, politiques et… footballistiques ! En fait, au cours de l’été chaud du début du millénaire, l’équipe nationale senior de football était à un pas de réaliser un véritable miracle sportif : se qualifier pour la Coupe du monde pour la première fois de son histoire. Le parcours de l'équipe nationale vers la réalisation de son plus grand rêve n'est pas vu à travers les yeux d'un footballeur, mais à travers ceux du supporter le plus sincère et le plus passionné qui soit : un enfant. Despelote est une histoire interactive où la balle est une planète , et le reste de l'univers narré est un ensemble de satellites lysergiques et nostalgiques : après tout, il n'est pas difficile même pour nous, qui sommes à l'autre bout du monde, de nous mettre en phase avec un garçon qui passe l'été avec une balle perpétuellement attachée à ses pieds, n'est-ce pas ? L'histoire de Despelote, développée par les Équatoriens Julián Cordero et Sebastian Valbuena et publiée par Studio Panic – et activement financée par le ministère équatorien de la Culture – est un aperçu semi-autobiographique des rues de la capitale sud-américaine. Au cours de cette courte aventure, qui se déroule à des dates précises de l'été 2001, nous jouerons le rôle de Julián, un garçon de 8 ans. Comme tous les enfants, surtout pendant la période de pointe de l'équipe nationale équatorienne, le football est une parenthèse toujours ouverte : chaque minute de récréation scolaire, chaque moment de liberté entre les courses d'un parent et celles d'un autre, devient un moment pour organiser un concours de bris de murs ou une série de passes, en parlant de ceci et de cela.

Les jours de Julián passent lentement : le temps n'est pas tant dicté par la petite montre-bracelet du protagoniste, mais plutôt par les matchs de football diffusés sur toutes les télévisions de Quito, une ville qui se transforme à travers le filtre des yeux de l'enfant, donnant vie aux affiches et transformant chaque recoin des bâtiments en un potentiel terrain de défi footballistique. Nous ne pouvons ni affirmer ni nier qu'il y a une intrigue bien définie dans Despelote : ce que nous pouvons certainement affirmer, c'est qu'il y a un contexte qui est également historiquement bien défini , avec des cinématiques qui expliquent ce qui se passe autour de nous au jour le jour, mais en fait le petit protagoniste vit loin des mouvements qui affectent le monde des adultes et, comme cela arrive normalement pour un enfant, il vit simplement au jour le jour, saisissant ce qui se passe autour de lui d'une manière qui n'est jamais prévisible et calculée. Le rythme narratif n'est jamais insistant et est réaliste et cohérent avec le prétexte de base : raconter une histoire à travers les yeux de quelqu'un qui ne connaît cette histoire qu'en partie, et seulement d'une certaine manière , sans toutefois empêcher le joueur d'avoir, comme un narrateur omniscient, une image plus complète.

Courez et sautez après une balle…

En se concentrant sur le côté gameplay , nous ne pouvons pas oublier que nous sommes confrontés à une histoire interactive plutôt limitée : cela signifie, en un mot, que nous pourrons effectuer peu d'actions dans un petit espace de jeu, sans que celles-ci aient une influence décisive sur l'aventure elle-même. La plupart des actions impliquent bien sûr l'utilisation du ballon : le contrôle du ballon est déroutant et rapide, mais en aucun cas négatif. Retrouver les mouvements d'un enfant qui, avec quelques touches pas toujours précises, passe le ballon d'un pied à l'autre et effectue des tirs souvent imprécis et audacieux était certainement l'objectif des développeurs, qui ont créé un système de jeu qui ne repose pas sur une précision millimétrique. Les passes et les tirs ne se différencient que par le fait que vous chargiez ou non votre pied avant de tirer, et oublions les réticules ou les indicateurs de puissance sur l'écran : vous frappez le ballon , et il va légitimement là où il est censé aller . Dans de nombreuses situations, nous nous sommes retrouvés à vouloir faire aller la balle dans une direction spécifique pour ensuite nous rendre compte qu'en fait, frapper ou ne pas frapper les bouteilles empilées sur un mur ne changera pas notre vie, car le soleil se couchera, nous dirons au revoir aux autres enfants et tout ne recommencera que le lendemain. Il y a aussi de petites interactions avec ce qui nous entoure : l'affiche d'un chat perdu, un chien à caresser, un vase de fleurs... Tous ces éléments déclenchent de petites animations qui augmentent l' immersion dans l'univers du jeu sans jamais forcer leur présence : nous devrons nous-mêmes aller les chercher en regardant simplement autour de nous.

Concentrons-nous sur l'un des aspects qui a fait de Despelote le plus populaire parmi les fans : le style artistique. Côté graphisme, on se retrouve face à un produit original dans sa simplicité qui mise, dans ce cas aussi, sur le fait d'offrir au joueur un look enfantin. Les arrière-plans sont de vraies photographies, floues comme des souvenirs d'enfance lointains, tandis que les personnages sont nets, mis en valeur uniquement dans leurs éléments caractéristiques et les plus mémorables, mais par ailleurs extrêmement simples, comme s'ils étaient dessinés par l'enfant lui-même. Les choix chromatiques et le contraste entre l'arrière-plan et les éléments d'intérêt, non seulement les personnes, mais aussi les objets avec lesquels interagir, donnent vie à une image faite d'éléments superflus mais jamais évidents et de points d'attention aussi fugaces qu'un flashback . La bande sonore transmet également des sensations de sourire nostalgique : le bruit de la ville, la musique diffusée par une radio ou jouée par un musicien de rue colorent et donnent vie aux quartiers carrés, aux murs nus et aux petits parcs peuplés de pigeons. Malheureusement, nous devons cependant faire un petit constat concernant les animations : à une occasion en particulier, lors d'une scène de jeu, nous avons vu deux personnages se chevaucher en marchant, ce qui les faisait procéder d'une manière assez raide et désagréable à l'œil. Quant à certains aspects secondaires, nous soulignons que Despelote est entièrement doublé dans la langue originale, avec la possibilité de textes à l'écran en français. Quant à la question des trophées , ceux-ci sont présents mais en faible quantité et assez répétitifs : on aurait apprécié une plus grande attention à la possibilité d'explorer l'univers du jeu.