De nouveaux rivages et un archipel à peupler.

Islanders: New Shores est un jeu de construction de ville unique sur des îles, qui vise à offrir une expérience aussi relaxante qu'intrigante et imprévisible. Avant de plonger dans le récit, il convient de préciser qu'il s'agit d'une sorte de remake du jeu original Islanders, sorti en 2019, qui reprend fidèlement le gameplay et la philosophie du jeu. Outre un contenu considérablement enrichi, les différences par rapport à l'original résident dans les types de biomes et, par conséquent, dans les structures que vous pouvez placer et coordonner pour atteindre le meilleur score. De plus, le titre propose deux modes : le premier, le principal , est une série de défis à sens unique (c'est-à-dire sans retour possible sur l'île précédente) et procéduraux, où vous serez mis à l'épreuve sur des territoires de plus en plus complexes à étudier et à exploiter à votre avantage. Le second mode, le mode bac à sable , est résolument plus relaxant et ouvert à la créativité. Ici, en fait, pas de défis, juste un véritable terrain de jeu où laisser libre cours à notre imagination. En termes de narration, Islanders: New Shores n'offre quasiment rien. Pas d'intrigue, pas de personnages avec lesquels interagir, et même pas de contexte pour encourager l'aventure. Le titre de The Station se concentre exclusivement sur le gameplay, misant tout sur lui et réussissant à offrir une expérience relaxante, originale et efficace dans son minimalisme. Ce n'est pas un hasard s'il s'agit d'un jeu de gestion et de construction de villes extrêmement intuitif et accessible, mais tout aussi stimulant. Comme nous le découvrirons, cette expérience détendue , ouverte à tous les types de joueurs, est compensée par des niveaux de difficulté intrigants qui vous poussent à repenser votre stratégie, presque comme dans un jeu de réflexion. Le seul inconvénient est que, s'appuyant exclusivement sur un style de jeu unique, la répétitivité est inévitable, et la longévité risque d'être compromise avant que tous les défis ne soient relevés.

Islanders: New Shores est un jeu de construction urbaine minimaliste mais stratégique qui, par certains aspects, s'apparente presque à un jeu de réflexion. Le mode principal propose une série de défis, ou îles, dont l'objectif est d'atteindre un certain score afin de progresser dans une progression linéaire, de plus en plus complexe et ramifiée. En résumé, on nous propose une île déserte à peupler avec des « packs de construction » générés procéduralement. Chaque pack contient différents types de structures, qui peuvent être des bâtiments et/ou des ressources variées, comme des arbres, des fermes, etc. Chaque bâtiment reçoit des points bonus ou malus selon son emplacement, et vous pouvez toujours prévisualiser ces scores. Une fois un bâtiment placé, il est temps de placer les autres éléments du package sélectionné. Ces éléments doivent toujours être placés en fonction du score attendu ou, dans le cas de stratégies à long terme, en prévision de constructions futures. En effet, les différents éléments « communiquent » entre eux, pour le meilleur et pour le pire. En termes simples, un « centre-ville » rapporte des points bonus aux maisons et villas placées dans son « rayon », créant ainsi une ville à part entière. Les bâtiments de « production », en revanche, communiquent différemment . Placer deux poissonneries à proximité les affaiblira tous deux, les obligeant à partager les mêmes ressources, ce qui entraînera diverses pénalités et pourrait entraîner la fin de la partie. L'objectif est donc de créer une île avec une utilisation intelligente du territoire et un placement des ressources qui ne s'auto-cannibalise pas.

Un jeu vif et coloré, mais un peu répétitif.

Graphiquement parlant , Islanders: New Shores est très attrayant et s'inscrit dans l'approche minimaliste du titre. Certes, il manque d'éléments distinctifs, mais l'impact global, surtout lorsque l'on commence à remplir les îles de structures et de ressources, est très satisfaisant et, surtout, varie sensiblement selon les biomes. La présence d'un mode photo, avec un appareil photo réglable et divers filtres, n'est pas un hasard. La bande sonore est fidèle à la philosophie du titre, plutôt relaxante et légère, jamais intrusive ni redondante. Elle n'est pas mémorable, mais elle remplit son rôle, et nous avons personnellement apprécié sa remarquable variété. L'ajout bienvenu de la langue française est un avantage certain. Sur le papier, le gameplay peut paraître simple , et les premières îles sont plutôt accessibles et en phase avec l'esprit relaxant du jeu… mais dans les phases ultérieures, les choses se compliquent et évoluent, donnant lieu à des situations plus captivantes et complexes : les terrains constructibles rétrécissent, les bâtiments se complexifient, les ressources s'amenuisent, et d'autres situations vous obligeront à bien réfléchir avant chaque placement. Personnellement, nous avons apprécié la variété des biomes et des types de structures, ainsi que le résultat final vraiment satisfaisant. Créer de véritables centres urbains là où il n'y avait auparavant que des terrains vagues est une expérience gratifiante , surtout si vos scores dépassent les records du jeu.

Vous pourriez même atteindre la ligne d'arrivée plus tôt, ce qui vous permettrait de tenter d'établir un record personnel, que vous pourrez potentiellement battre plus tard. Cependant, la fin de la partie vous surprendra si vous ne parvenez pas à dépasser le score requis pour accéder au prochain ensemble de bâtiments, sans avoir établi le record de la zone suivante. Malgré cela, l'expérience proposée par Islanders: New Shores reste très relaxante , mais elle est aussi résolument cyclique et répétitive. D'un côté, nous avons la possibilité de jouer à des parties rapides d'une durée raisonnable, même si elles sont nettement plus longues dans les derniers niveaux. De l'autre, le jeu pourrait lasser ceux qui recherchent des jeux de gestion plus complexes. N'oubliez pas qu'il n'y a pas de ressources à gérer ici, juste des objets à placer et des scores à enchaîner. Le mode bac à sable , quant à lui, offre une expérience stimulante et un monde personnalisable à votre goût, avec notamment une sauvegarde séparée, parallèle au mode principal. Il va sans dire que cette variante de gameplay est encore plus relaxante et vous permet d'explorer les différents éléments de construction et de laisser libre cours à votre créativité. Un dernier mot sur le gameplay lui-même : conçu principalement pour PC, il s'adapte également, à quelques imprécisions près, aux joysticks analogiques.