Blue Box (Ao no Hako) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix-huit tomes à ce jour aux éditions Shueisha. C'est une histoire d'adolescents qui se déroule bien sûr dans un lycée, et qui suit les aventures et les premiers chagrins d'amour de Taiki Inomata, un élève qui s'apprête à quitter le collège pour passer enfin au lycée, où il pourra continuer à jouer à son cher badminton, un sport dans lequel il est vraiment fort, et (surtout) continuer à fréquenter la belle senpai Chinatsu Kano, une fille d'un an plus âgée que lui qui a un réel talent pour le basket. Taiki vénère Chinatsu depuis longtemps, au point de s'entraîner tôt juste pour la voir, même s'il croit que sa camarade n'a aucune idée de qui il est... pourtant Chinatsu semble reconnaître et se souvenir du jeune compagnon qui s'entraîne aussi dur qu'elle. Mais le tournant dans leur vie à tous les deux se produit un jour comme les autres, lorsque Taiki apprend que l'inaccessible Chinatsu va vivre avec lui, grâce à un arrangement conclu par leurs deux mères, anciennes coéquipières au lycée. Blue Box est une Rom-Com irrésistible, qui dépeint avec brio le quotidien de deux jeunes Japonais aux prises avec leurs premières amours et de rudes défis sportifs. Ah oui, car ce manga, tout en racontant une histoire romantique, trouve toujours le temps de planter le décor, ou plutôt les scènes sportives dans lesquelles les deux protagonistes (+ un) parviennent à se mettre en valeur. Badminton, basket-ball et gymnastique rythmique alternent dans cette douce histoire qui promet des événements et des surprises typiques des comédies adolescentes des années quatre-vingt-dix, présentes dans la scène manga dès le début.

La fièvre du festival continue de faire rage à l'école et il en va de même pour Chinatsu et Taiki, qui risquent de tout gâcher. Alors que les mésaventures s'enchaînent, il devient évident que la seule chose plus cruelle que les caprices du destin pourrait être un mangaka très doué. Ce volume revient en force après un épisode précédent bon mais pas parfait, avec un volume qui fait feu de tout bois. Il y a tellement de choses bien faites ici que c'est vraiment trop plein de contenu hilarant et divertissant. Après quelques plaintes récentes à propos de l'omniprésence de tropes de manga, c'est un sacré soulagement de voir que ces tropes ne sont pas gênants quand l'écriture est forte. C'est la seule raison pour laquelle nous pouvons comprendre pourquoi toutes sortes d'absurdités (des absurdités crédibles, bien sûr) se produisent cette fois-ci, et pourtant c'est tout à fait étonnant. Le nombre de calamités qui décident de tout gâcher est presque épuisant à la fin. Sauf qu'elles sont toutes géniales, donc pas du tout épuisantes. Ce qui ressemble à une vieille scène où Chinatsu dit quelque chose au concert auquel elle et Taiki assistent ensemble, mais où la musique l'étouffe, n'est qu'un simple amuse-gueule pour Taiki qui se fait embarquer dans le jeu de sa classe. Ce qui, en soi, prend un trope et met un trope par-dessus ce trope, à un point tel que ça en devient hystérique. Et ça continue. Au moment où le volume se termine, il y a un camp d'entraînement qui se trouve à impliquer seulement les trois équipes sportives dans lesquelles nos protagonistes sont inscrits ET qui se termine par un feu de joie avec une puissante légende de la drague. C'est fou tout ce qu'il y a à faire tout en étant si, si bon. Cela est dû en partie aux personnages, qui transforment cette intrigue brillamment loufoque en un désordre encore plus agréable grâce à la façon dont il est amusant de passer du temps avec chacun d'entre eux. Veuillez attendre le moment habituel où nous mentionnerions que Hina est l'un des meilleurs personnages de tous les temps. Oh, mais elle a de la concurrence, même dans un volume qui contient certaines de ses meilleures répliques à ce jour. La meilleure amie de Chinatsu a une petite sœur, Ayame, qui est dans la même classe que Hina et Taiki, et elle n'entre pas tant en scène qu'elle n'y explose. On pourrait penser que la série d'amours libres d'Ayame est synonyme d'ennuis pour Taiki, mais jusqu'à présent, il s'agit d'ennuis d'une variété romantique bien moins typique. Au lieu de cela, la quête incessante d'Ayame pour son prochain petit ami, dont l'identité est assez amusante, la pousse à manifester le chaos partout où elle va. Elle est incroyablement amusante et très honnête à propos d'elle-même et l'histoire se moque définitivement d'elle mais heureusement ne s'approche pas du slut-shaming. Et Ayame est bien meilleure que cela - on pourrait voir des gens la trouver ennuyeuse, mais elle a donné encore plus d'énergie à quelque chose qui en débordait déjà. Et au cas où nous n'aurions pas bien compris le fil conducteur de ce volume, il s'agit essentiellement de Taiki qui est victime d'une malchance incroyable. Même le retour de Chinatsu s'avère très gênant à cause des événements survenus plus tôt. Nous sommes presque sur que c'était en fait Sauvé par le Gong sous un nouveau jour, et il y a une ambiance super amusante ici qui capture la maladresse du lycée et de l'amour jeune tout en brandissant ses tropes comme une arme. L'avantage, c'est que si vous avez déjà vu tout ça, eh bien, le manga le sait et s'en sert comme d'une arme avec un timing comique d'une précision redoutable. Et si vous êtes novice dans ce type d'histoire, c'est toujours incroyable et vous aurez l'impression de découvrir une histoire fraîche avec des personnages géniaux.