Silent Hill a été au cœur d'un débat houleux : le nouveau chapitre de la saga historique d'horreur psychologique est-il vraiment un Soulslike ? Les séquences de combat, les esquives et les parades accrues présentées dans les bandes-annonces ont conduit certains fans à le comparer à Dark Souls et Sekiro. Konami, cependant, a décidé de dissiper tout doute : le producteur Motoi Okamoto a expliqué que le jeu restait un jeu d'action-horreur et n'appartenait pas au genre Soulslike, malgré quelques similitudes superficielles. Plus précisément, Okamoto a profité d'une interview pour souligner l'utilisation excessive du terme « soulslike ». Selon lui, de nombreux joueurs associent automatiquement l'endurance, l'esquive et les contre-attaques à ce genre, oubliant que des éléments similaires étaient déjà présents dans les classiques de la série. Il a cité, par exemple, Silent Hill 4 et sa barre de charge pour les attaques (aujourd'hui transformée en jauge de concentration) et Silent Hill 3, qui incluait une barre d'endurance. Ces mécaniques sont donc historiquement ancrées dans l'ADN de la franchise, bien avant que FromSoftware n'impose le modèle « soulslike ». Voici ce qu'a dit Okamoto :

Honnêtement, on voit souvent le terme “soulslike” sur Internet. Et en ce sens, je trouve que c'est une étiquette un peu malhonnête. Les joueurs modernes voient une barre d'endurance, une esquive, et se disent immédiatement : “OK, c'est un soulslike.” Prenons l'exemple de Silent Hill 4 : il y avait une barre de charge pour les attaques, similaire à notre jauge de concentration. Et Silent Hill 3 avait aussi une barre d'endurance, visible plus tard dans le jeu. Ces choses ne sont ni nouvelles ni exclusives aux soulslikes. Elles font partie des jeux d'action-horreur depuis très longtemps. Il suffit d'avoir certains éléments pour être immédiatement catalogué comme un soulslike. Mais nous tenons à le répéter : Silent Hill est un jeu d'action-horreur, pas un soulslike.

En termes de gameplay, Silent Hill f introduit un système de combat plus structuré que par le passé, compte tenu de la présence de nombreux combats . Se déroulant dans le Japon des années 1960, le jeu suit la jeune Hinako Shimizu, une jeune fille fragile et vulnérable, ce qui se reflète également dans le gameplay. Les attaques légères et puissantes (avec R1 et R2 respectivement) ont des animations lentes et puissantes, donnant l'impression d'un personnage sous-entraîné. Les esquives et les contre-attaques deviennent cruciales : les ennemis affichent des signaux précis qui permettent de réagir, mais nécessitent des réflexes bien entraînés. Pour aider les joueurs, le mode Focus (activé avec L2) a été introduit, ce qui étend la fenêtre de contre-attaque et permet de charger des attaques puissantes capables d'étourdir les adversaires.