La Ligne des Cent : La Dernière Académie de Défense.

Développé par Too Kyo Games and Media. Vision et édité par Aniplex, The Hundred Line : Last Defense Academy est un jeu de rôle tactique qui se distingue essentiellement comme le fruit des esprits brillants des auteurs de chefs-d'œuvre tels que Danganronpa dont il hérite de la seconde âme d'un roman visuel. Avant d'aborder The Hundred Line: Last Defense Academy, nous devons parler de ses auteurs, à savoir Kazutaka Kodaka et Kotaro Uchikoshi . Le premier est le créateur de Danganronpa tandis que le second est celui des séries Infinity et Zero Escape. Nous parlons de séries qui ont donné vie au genre du visual novel en créant des sagas à forte identité et qui ont encore beaucoup à raconter aujourd'hui. Avec un charme magnétique et des personnages souvent uniques et bien écrits, la collaboration de ces esprits ne pouvait qu'élever la barre des attentes pour The Hundred Line: Last Defense Academy. Il va sans dire que, grâce au style graphique adopté, au décor et à l'incipit lui-même, le jeu qui se démarque le plus en termes d'effet déjà-vu dans le titre Too Kyo Games est Danganronpa. Tout ce que l’on voit dans les premières heures crie haut et fort : « ça aurait pu être Danganronpa 4 mais en fait ce n’était pas le cas ». Il le crie si fort qu'il y a même un personnage, l'un des plus fous possibles, qui passe presque toute son existence à se moquer des utilisateurs eux-mêmes avec des blagues et des références, pas trop voilées, à Danganronpa et Zero Escape. Le même personnage en question, en fait, ne manque jamais une occasion de recommander la création d'un jeu de meurtre comme Danganronpa ou la résolution d'énigmes mortelles et déroutantes comme Zero Escape ... restant amèrement déçu à chaque fois que la situation dévie vers quelque chose de plus « sans précédent ». Eh bien, pour ceux qui ont vécu sur Danganronpa, ils devront partager l'amertume du personnage lui-même puisque The Hundred Line: Last Defense Academy essaie tout pour rappeler le travail de Kodaka mais, en même temps, pour être "différent" et il en a le temps et le moyen, compte tenu également des multiples fins (vraiment nombreuses) à sa disposition.

Le problème est qu'il semble profiter de sa similitude avec Danganronpa en minant, au moins dans les premiers temps, sa propre identité, ressemblant, en fait, à quelque chose qu'en réalité il n'est pas ou ne veut pas être mais dont il profite. Procédons afin d'aborder le récit du titre qui, tout bien considéré, peut être ironiquement plus apprécié par ceux qui ne connaissent pas Danganronpa, perdant quelques citations et références mais parvenant à ne pas prédire la plupart des développements de l'intrigue. Cette prédiction est due au fait qu'une bonne partie des événements se déroulent de manière assez prévisible pour ceux qui connaissent Kodaka et son modus operandi qui, contrairement à Master Detective Archives : RAIN CODE, revient ici à un système trop « Danganronpesco ». Le protagoniste que nous incarnerons est Takumi Sumino , un adolescent tout à fait normal qui vit une vie tout à fait normale et monotone dans un complexe résidentiel de Tokyo, une construction où la vie est cyclique, calme et bien contrôlée. Et bien, soudainement, cette tranquillité est brisée d'un seul coup par l'invasion d'une série de créatures bizarres mais mortelles qui commencent à massacrer tous les habitants du complexe d'une manière similaire au spin-off Danganronpa Ultra Despair Girls . Takumi se retrouve en danger et avec très peu d'opportunités de se défendre jusqu'à ce que la mascotte du moment, une certaine Sirei, apparaisse à son secours. Cette Sirei, qui ressemble esthétiquement au fantôme de Master Detective Archives mais qui a en fait un rôle similaire à l'intemporel Monokuma de Danganronpa, intervient pour soutenir Takumi en lui offrant un pouvoir mystérieux. Cependant, ce pouvoir est activé sous une condition : vous devez percer votre poitrine avec la lame spéciale qui vous a été donnée par Sirei lui-même. Takumi est obligé d'accepter et nous assistons à la première « transformation » du titre qui nous présente également le gameplay et les bases stratégiques du titre que nous explorerons plus en détail dans le paragraphe spécifique. Après l'affrontement, le bon Takumi se retrouve, contre son gré, enfermé dans une école, celle-là même qui donne son nom au titre du jeu : la Last Defense Academy.

Un jeu de stratégie mais aussi un roman visuel.

Il y a d’autres adolescents avec Takumi, tous dans la même situation. Les individus qui partagent la classe avec nous rappellent clairement le très cité Danganronpa, auquel s'ajoute la possibilité qu'ils ne puissent s'échapper sans risquer l'explosion d'une bombe fantôme implantée en eux et le fait qu'ils se retrouvent au service de Sirei lui-même, une mascotte qui fait office de commandant mais dont l'ambiguïté est indéniable. Au niveau scénaristique , les personnages de The Hundred Line : Last Defense Academy brillent une fois de plus par une évolution qui n'est pas facilement prévisible. Oui, certains marchent férocement sur des modèles déjà développés et vus par Kodaka lui-même, mais au-delà des phases initiales et d'une première approche résolument prévisible, l'évolution de l'intrigue et des relations elles-mêmes n'est pas si facile à imaginer et surprendra même le fan le plus avide. Le mérite en revient à la variété des individus avec lesquels nous devrons interagir, des jumeaux (dont le frère est absolument lascif et presque gluant) au gars qui se considère absolument insignifiant, en passant par une fille qui souffre clairement de problèmes d'estomac, jusqu'au tyran bourru et musclé le plus classique.  Nous avons donc apprécié la narration de The Hundred Line : Last Defense Academy qui bénéficie, entre autres, du moins mentionné Uchikoshi qui parvient à insérer sa vision personnelle de science-fiction enrichissant le tout de manière agréable et, dans la folie de tout cela, également cohérente et envoûtante. Les scènes résolument brutales et violentes avec beaucoup de sang à l'écran ne manquent pas (cette fois-ci rouge et non violet comme on en a l'habitude dans Danganronpa).

The Hundred Line: Last Defense Academy est constamment en équilibre entre un visual novel 2D et un jeu de stratégie au tour par tour 3D et nous admettons que les deux âmes ne correspondent pas toujours parfaitement, la première allant plusieurs fois trop loin, se perdant également dans des longueurs pas toujours nécessaires. L'aspect roman visuel joue ici un rôle essentiel pour faire progresser la connaissance des différents personnages du casting, donnant vie à des relations qui se reflètent ensuite à la fois dans l'histoire principale et sur le champ de bataille. L' histoire du titre est riche et pleine de nuances à révéler, encore renforcée par une exploration en 2,5D qui, à première vue, rappelle presque un Persona. Essentiellement, nous nous promènerons dans l'école, guidés par une carte 2D pratique et intuitive et en gérant facilement le temps comme nous le souhaitons : en décidant simplement à qui parler, où et quand dans un système déjà connu des fans de Danganronpa. Ce que l'on ne sait pas, en revanche, c'est le système « d'exploration » , un ajout agréable qui nous amène à explorer et à rechercher des matériaux à utiliser ensuite pour offrir des cadeaux à nos alliés afin de renforcer et de faire évoluer leurs liens respectifs. Et c'est toujours pendant votre temps libre, d'ailleurs, que vous pourrez utiliser l'expérience que vous avez accumulée pour améliorer vos combattants. Et puisque nous parlons de combat, il est temps de découvrir comment se battre pour défendre l'école (car oui, il y aura aussi des matchs de style tower defense avec des objectifs pour se défendre des attaques ennemies).

Étudiants… battons-nous !

Le combat stratégique au tour par tour mis en œuvre par le titre, contrairement à l'impact initial donné par le tutoriel, n'est pas un simple accessoire mais un système capable d'impliquer et de captiver malgré son apparente simplicité. En termes simples, nous aurons une équipe caractérisée par des pouvoirs relatifs. Ceux-ci ont une portée d'attaque qui peut être traduite en cases et paramètres spécifiques qui nous guident stratégiquement (simplement : combien de dégâts nous pouvons causer, combien et à quelle distance).  Maîtriser les compétences de chaque protagoniste et mener des attaques conjointes sur le terrain est l'une des clés du succès, qui nécessite également une bonne connaissance des ennemis ainsi qu'une préparation adéquate de l'équipe. Après chaque combat, en effet, nous obtiendrons des points que nous pourrons dépenser pour améliorer les compétences de nos combattants. Quant à la stratégie réelle sur le terrain, elle est assez simple. Chaque tour est influencé par notre AP qui peut être utilisé pour utiliser des compétences ou pour déplacer le personnage sur la grille. De plus, chaque combattant est équipé d'une barre de « Tension » qui augmente au fur et à mesure que vous combattez et peut ensuite être utilisée comme un boost pour améliorer vos statistiques ou pour effectuer un type d'attaque spécial (à la fois scénique et dévastateur). Au fur et à mesure que vous progressez dans l'aventure, vous découvrirez également d'autres petits ajouts comme un mouvement désespéré de « suicide » utile pour inverser un résultat.

Graphiquement parlant, The Hundred Line : Last Defense Academy continue le chemin déjà intrigant emprunté avec Master Detective en s'engageant sur une 3D bien réalisée et qui voit ici plusieurs améliorations tant dans les animations (notamment les visages) que dans les scènes plus d'action. Excellent, comme toujours, la conception des personnages et les illustrations 2D. Les lieux sont moins inspirés, légèrement anonymes, tandis que les ennemis sont définitivement en phase avec la production dans leur extravagance. Le son confirme être d'un niveau élevé avec quelques pistes qui semblent imiter Danganronpa lui-même, s'insérant avec le même objectif que les originaux et dictant un rythme acoustique tout simplement magnétique et fonctionnel à ce qui se passe à l'écran. Quant aux deux modes proposés sur l'hybride de Nintendo, nous n'avons rencontré aucun problème hormis quelques ralentissements sporadiques dans la version portable.  Enfin, malheureusement, il convient de noter qu'il s'agit d'un pas en arrière par rapport à Master Detective: The Hundred Line: Last Defense Academy n'a pas de sous-titres français . Ceci, compte tenu également de la grande quantité de textes présents dans le jeu, peut constituer un obstacle important. Autre écueil, le jeu ne sort pas en version physique en Europe alors que XSEED (filiale de Marvelous) le propose aux Etats-Unis. On aurait pu penser que Marvelous Europe aurait pu en faire de même ...