Situé dans un avenir proche, Dans la forêt est un roman fortement imaginé qui met l'accent sur la relation entre deux adolescentes qui vivent seules dans leur maison forestière en Californie du Nord. Dans leur maison isolée, à l'abri de la forêt, Nell, Eva et leur père vivent tranquillement malgré l'effondrement de la civilisation. Déchirée par la dépression économique et les engagements de guerre à l'étranger, l'infrastructure fragile du pays se brise sous ces pressions, laissant la société en ruines. La plupart du temps, la petite famille continue sa vie et survit jusqu'à ce qu'un accident tue leur père, laissant Nell et Eva vraiment seules au monde. Dans la forêt raconte l'histoire de ces deux sœurs et de la façon dont elles survivent - la menace de la famine, la perte de leur mère à cause du cancer et de leur père à cause d'une mort accidentelle, la menace d'intrus désespérés et, surtout, la lutte interne pour repousser le désespoir et le lien fragile entre deux sœurs.

Il y a trois personnages principaux dans cet ouvrage : Nell, la narratrice studieuse, dévouée à la lecture et à ses études ; Eva, la sœur un peu plus âgée et impulsive, grande amatrice de ballet ; et la forêt elle-même, élégante et primitive. Nell décrit la vie de la famille avant la crise inexplicable, et comment elle a commencé à s'adapter à la vie sans civilisation. C'est incroyable comme tout le monde s'est vite habitué à ces changements. Nell et Eva ont un avantage sur leurs homologues de la ville, car leur isolement les a quelque peu préparées à l'époque où l'électricité et l'eau courante deviennent une rareté. Alors que la lutte pour conserver des aliments (notamment planter des fruits et légumes dans des jardins) s'organise, la thématique centrale de ce récit est de savoir comment les deux sœurs font face au monde qui les entoure. Eva se tourne vers son ballet, s'entraînant sans relâche au rythme du métronome lorsque l'électricité disparait et qu'elle n'entend plus la musique. Nell se plonge dans ses études en lisant toute l'encyclopédie de bout en bout. Depuis que Eva a découvert le ballet, Nell a le sentiment qu'elles se sont éloignées - un gouffre qui n'est qu'exacerbé maintenant par leur isolement et leur désespoir grandissant.

Les sœurs se disputent pour savoir quelle devrait être leur prochaine étape : utiliser ou non le gaz restant pour alimenter le générateur, ou le conserver jusqu'à ce que ce soit vraiment nécessaire; comment partager et rationner leur nourriture tous les jours, etc. Alors que le fossé entre les sœurs semble être plus grand quand Nell décide qu'elle veut se détourner de leur maison dans la forêt et se diriger vers l'est, en direction des villes qui auraient encore de l'électricité et une civilisation, elles réalisent à quel point beaucoup elles ont besoin l'une de l'autre, et ce qu'elles doivent faire pour survivre. Elles en viennent à comprendre que s'accrocher à ces derniers vestiges de leur ancienne vie - l'attente d'Eva de rejoindre le San Francisco Ballet Company, l'acceptation de Nell à Harvard - est inutile. C'est une révélation vraiment poignante pour l'histoire, et une fin magnifiquement poétique à cette bande dessinée envoûtante quand les sœurs abandonnent leurs vieux espoirs et rêves pour ce personnage final, toujours présent dans ce roman : la forêt. Le trait de Lomig convient parfaitement à ce huis-clos, offrant un dessin riche en nuances et très expressif.