Un jeu de cartes particulier.

Square Enix s'intéresse de plus en plus aux RPG. Après, Dungeon Encounters, un étrange RPG minimaliste qui, honnêtement, nous a laissé un peu froids sur certains aspects, c'est maintenant au tour d'un autre RPG dont le principe est très similaire. Voice of Cards. The Isle Dragon Roars est l'œuvre du studio Alim et distribué par la société précitée, et nous propose un RPG de cartes non conventionnel. L'esprit créatif derrière Voice of Cards est l'un des hommes du moment : le déjà célèbre Yoko Taro, notamment connu pour la franchise NieR ou Drakengard, donc on peut au moins s'attendre à une histoire captivante avec quelques rebondissements intéressants. Et Voice of Cards commence là où la démo du jeu se terminait, c'est-à-dire un prologue autonome qui nous apprenait les bases du jeu : trois membres de l'ordre blanc se voient confier par la reine la mission de trouver un objet dans une grotte, puis de le rendre à son propriétaire. C'est alors qu'un puissant dragon légendaire revient à la vie pour terroriser le royaume. Mais ce n'est pas l'ordre blanc que nous contrôlons cette fois, mais un nouveau groupe de personnages qui se portent volontaires pour vaincre le puissant dragon en échange d'une récompense juteuse. L'un des éléments les plus frappants de l'intrigue est qu'elle n'a pas besoin d'être spectaculaire pour nous surprendre et nous garder rivés à l'écran. Habitués aux clichés habituels des RPG dans lesquels les personnages affrontent de puissantes entités cosmiques et sauvent le monde, nous trouvons dans Voice of Cards une intrigue de caractère plus terre à terre, puisque l'histoire nous amène à résoudre les problèmes de citoyens ordinaires et à parcourir le monde de manière conventionnelle, elle n'a pas besoin d'une intrigue alambiquée ou épique pour fonctionner correctement et la vérité est qu'il faut s'en féliciter.

Le concept du jeu est assez similaire à celui de Dungeon Encounters, mais cette fois, il va à l'extrême opposé et est capable d'exprimer tant de choses en utilisant si peu. On retrouve le même système, un immense plateau de cases sur lequel il faut se déplacer pas à pas, sauf que cette fois-ci tout est magnifiquement représenté et offre l'illusion d'un monde vivant malgré le fait qu'il s'agisse de simples carrés. Ainsi, nous verrons des carrés avec des dessins de terrains, de routes, de forêts, de villageois, de magasins, etc... tout pour offrir un monde riche et détaillé. Le système d'exploration est également basé sur les cartes : lorsque nous sortons en plein champ ou entrons dans un donjon, nous ne saurons pas ce qui nous entoure, les cases seront recouvertes de cartes face cachée et nous devrons avancer pour que les cases adjacentes soient retournées et que nous puissions continuer à avancer. Il s'agit en fait d'une variante de l'habituel "brouillard de guerre" que l'on voyait dans des jeux comme Age of Empires, dans lequel il fallait avancer pour découvrir toute la carte et avoir une vue complète, mais appliqué au système de jeu Voice of Cards. Une autre chose frappante à ce sujet est qu'une fois qu'une case est débloquée, nous pouvons nous y rendre directement, quel que soit son emplacement et sans avoir à avancer case par case. Ainsi, nous pouvons voyager d'un bout à l'autre de la carte ou nous tenir à l'entrée d'une auberge en un seul mouvement comme s'il s'agissait d'un téléport, une mécanique dont beaucoup ne seront pas convaincus car elle facilite grandement les choses. Mais le jeu lui-même veille à ce que le joueur n'abuse pas de ce système et dans les endroits importants comme les donjons ou les forêts, le scénario prévoit une visibilité réduite sous forme d'obscurité qui ne nous permettra pas de nous téléporter plus de deux ou trois cases en avant, évitant ainsi la possibilité d'aller directement à la sortie du donjon ou d'éviter les rencontres aléatoires.

Un titre qui reste simple d'accès.

Pour ce qui est des mécanismes de combat, nous aurons un véritable système de tour par tour dans lequel nos personnages et nos ennemis attaquent consécutivement. Sous une apparence de carte comme le reste du jeu, chaque personnage aura un point de dommage, un point de défense et un indicateur de vitalité. Nous pourrons également voir ces informations sur nos adversaires, afin de savoir qui nous devons attaquer et comment nous devons le faire. C'est également là que le système de gemmes entre en jeu : nos attaques et nos capacités ne consommeront pas de points de magie et ne seront pas gratuites, mais pour les utiliser, nous devrons dépenser des gemmes. Au début de chaque tour, nous recevrons une gemme - accumulable jusqu'à un maximum de 10 - qui sont communes à tous les personnages, de sorte que si par exemple nous avons deux gemmes accumulées et qu'une attaque spéciale en consomme trois, nous ne pourrons pas l'utiliser avant le tour suivant si personne d'autre ne les a dépensées pour effectuer une autre attaque. Comme s'il s'agissait d'un jeu de rôle de plateau, certaines attaques spéciales nécessitent un jet de dé qui, en fonction du chiffre obtenu, aura plus ou moins d'effet ou provoquera des états modifiés chez l'ennemi. À la fin d'un combat, nous recevrons des points d'expérience et de l'or, donc en ce sens, c'est aussi assez classique. Une fois à l'intérieur des villes, nous trouverons différentes boutiques où nous pourrons dépenser l'argent que nous avons accumulé soit en consommables, accessoires ou armes pour améliorer notre groupe. Un autre détail appréciable est que tous les personnages recevront des points d'expérience, qu'ils aient participé à la bataille ou non, de sorte que les membres du groupe qui sont dans la réserve pourront s'améliorer sans avoir besoin de les utiliser continuellement.

Pour ce qui est de l'audio et des visuels, Voice of Cards bénéficie d'une conception artistique magnifique, avec des illustrations de Kimihiko Fujisaka, un illustrateur connu pour ses créations de personnages dans des jeux tels que NieR, Drakengard et Fire Emblem : Heroes. Quant au son, c'est toujours la même chose, puisque nous retrouvons une incroyable bande-son composée par Keiichi Okabe, une autre vieille connaissance pour ses collaborations avec Yoko Taro, nous offrant ici des thèmes mélodieux et pleins de feeling. En ce qui concerne la langue, l'ensemble du jeu est raconté en anglais par un maître comme s'il s'agissait d'un véritable jeu de rôle de plateau, même si nous aurons des textes en français avec une bonne traduction. Terminer Voice of Cards ne sera pas long pour un RPG, puisqu'en une quinzaine d'heures nous pourrons voir le générique, mais si nous voulons découvrir tous ses secrets, il nous faudra encore bien des heures. Mention spéciale au mini-jeu de cartes complet -et complexe- que nous trouverons et à tous ses modes, car c'est un véritable vice et si nous le négligeons, nous pouvons finir par y consacrer plus d'heures qu'au jeu lui-même. Voice of Cards : The Isle Dragon Roars est une surprise en ce qui concerne le genre RPG, car Yoko Taro et sa maîtrise réussissent à rendre frais et amusant un jeu de rôle qui n'innove pas et ne contribue pas beaucoup au genre. Espérons que les ventes suivront et que nous finirons par voir une suite ou de nouveaux épisodes qui étendront son univers et tireront davantage parti de ses mécanismes, car ce n'est pas une franchise qui mérite de tomber dans l'oubli.