Un titre attendu.

Lancé l'été dernier au Japon et en Amérique du Nord, Persona 4 Arena aura mis du temps avant de débarquer enfin en Europe. Le titre étant de surcroît zoné, les férus de combat ne pouvaient même pas passer par la case import. Inutile cela étant de chercher des nouveautés dans cette version PAL finalement totalement identique à son homologue US, le jeu étant resté intégralement en anglais, ce qui pourra déranger certains joueurs, tant les dialogues sont présents. En effet, le nouveau jeu de combat d'Arc System Works, les auteurs de Guilty Gear et BlazBlue, est une suite du jeu de rôles Persona 4 (PS2, PSV), dont l'intrigue débute deux mois après l'épilogue de ce dernier. Les environnements sont en 3D (comme dans BlazBlue), mais les affrontements se déroulent sur un axe 2D, à l'ancienne.  On retrouvera donc les personnages d'origine, treize au total.  D'aucuns pourraient dire que c'est insuffisant, mais chacun d'entre eux est très différent. Non seulement, ils bénéficient d'un style unique (et bien sur d'une petite histoire particulière), mais également d'un art de combat différent. Chacun d'entre deux disposent d'une arme de prédilection, d'un Persona précis  et de coups uniques qu'il va falloir mémoriser. Et comme c'est souvent le cas dans les jeux de ce genre, on retrouve des attaques faibles, médiums, fortes, et bien sur une compétence spéciale par personnage.

Le mode Lesson vous permettra d'apprendre tranquillement les bases du gameplay, le Training servira ensuite à vous entraîner et à enregistrer vos mouvements. L'option Score Attack se concentre sur les points obtenus dans les combats, le Challenge se focalise pour sa part sur les combos, le Versus permet de jouer à deux simultanément sur la même console, tandis que le mode Network permet naturellement de jouer en ligne (les statistiques sont alors allouées aux personnages eux-mêmes). Le mode Histoire permettra de découvrir le passé de chacun des personnages, et tient davantage du récit interactif que de réels affrontements (les matchs y sont très courts). Le mode Arcade demeure assez classique et vous lance dans un compétition en huit matchs.

Une réalisation convaincante.

Les graphismes de Persona 4 Arena apparaissent très détaillés, et mélangent efficacement la 2D et la 3D.  On appréciera particulièrement les expressions très naturelles des combattants, et le fait que tous les sprites aient été dessinés à la main. La jouabilité reprend un schéma de commandes relativement dynamique, même si la fausse croix de direction fait toujours aussi mal aux doigts, tout en se montrant riche en options. Néanmoins, les habitués de la série BlazBlue retrouveront vite leurs marques, bien que seuls les joueurs les plus attentifs découvriront la petite merveille se cachant dans le gameplay.

On y retrouve en effet tout un tas de techniques surpuissantes  (attaque, défense, coup spécial) qui ne se laisseront pas maîtriser par le premier venu. Les musiques restent assez variées pour leur part, dans la plus pure tradition japonaise (les doublages sont en anglais ou en japonais) et reprennent l'essentiel des compositions de Persona 3 et 4. Bref, malgré une arrivée tardive, Persona 4 Arena n'a en rien perdu de ses qualités !