Laguna Beach, Californie : Ben, botaniste bohème, Chon, ancien Navy Seal, et la belle O partagent tout. Ben et Chon sont à la tête d’un business florissant. Les graines ramenées par Chon de ses missions et le génie de Ben ont donné naissance au meilleur cannabis qui soit. Même s’il est officiellement produit pour des raisons thérapeutiques, ils en dealent partout avec la complicité de Dennis, un agent des stups. Leur affaire marche tellement bien qu’elle attire l’attention du cartel mexicain de Baja, dirigé d’une main de fer par Elena. Face à leur proposition d’«association», Chon est partisan de résister par la force, mais Ben préfère tout abandonner. Pour les contraindre à coopérer, le cartel kidnappe O. Elena a eu raison d’utiliser les liens très forts du trio, mais elle a aussi sous-estimé leur capacité à réagir... C’est le début d’une guerre entre l’organisation du crime dont le bras armé, Lado, ne fait aucun cadeau et le trio. Qu’il s’agisse de pouvoir, d’innocence, ou de la vie de ceux qu’ils aiment, tout le monde a quelque chose à perdre.

Stone nous a fait un film noir, qui démontre le monde très réel des cartels de la drogue mexicaine sans vraiment soucier du "drogué du coin" mais plutôt du pouvoir qu'ont les cartels sur leurs fournisseur. Pourtant, le récit en tant que tel n’est pas particulièrement engageant et ne laisse pas une forte impression sur le spectateur. On y effleure à peine quelques critiques sociales sans vraiment s’y attarder alors que le film n’a rien de particulièrement mémorable pour compenser son manque de profondeur. La distribution fait, dans l’ensemble, un bon travail pour soutenir l'intrigue. Parmi les trois principaux protagonistes Aaron Johnson est celui qui se démarque le plus, mais il est vite éclipsé par les performances de Hayek, Travolta et Del toro.