Des nouveautés ?

Sports Interactive lance son édition annuelle de Football Manager sur PC. Comme à l'accoutumée, les développeurs ont amélioré la formule d'origine sans la bouleverser, le premier changement visible vient des réseaux sociaux, avec une plus grande utilisation du fil d'informations (très similaire à Twitter) via une interface un peu simplifiée. Vous y découvrirez les remarques de la presse, la réaction des supporters, les commentaires des joueurs, etc. Le mode Carrière est toujours aussi riche en contenu, et le menu permet d'accéder aux différentes sections du club, aux finances des équipes, ou encore à l'entrainement et à la cellule de recrutement. Les principales options sont faciles d'accès, et si vous cherchez un joueur, il suffit de taper le début de son nom dans le moteur de recherche pour que des suggestions apparaissent aussitôt. Dans cette édition 2017, de nouveaux postes sont accessibles au sein du club, notamment l'analyste de données (spécialisée dans la gestion des rapports de matchs) et le chercheur en sciences du sport (assiste le préparateur physique dans la récupération des blessures). Autre évolution, et non des moindres, le jeu tient compte du Brexit. Trois choix sont proposés, soit le Royaume-Uni reste finalement dans l'Union Européenne, soit le pays se retrouve dans un entre deux (comme la Norvège par exemple), soit la Grande Bretagne sort totalement du marché commun (avec des restrictions à la clé, notamment avec l'émergence de permis de travail). De quoi bouleverser la Premier League. Bien sur, on retrouve également une optimisation du moteur, mais sur le terrain, il y a encore beaucoup à dire.

La gestion de l'entraînement est toujours plus en phase avec le calendrier sportif, vous aurez la possibilité de recruter une équipe technique toujours plus importante et bien utile pour déléguer certaines tâches. Votre adjoint pourra ainsi gérer pas mal d'activités, histoire de vous focaliser sur ce que vous aimez vraiment dans Football Manager. On appréciera également de définir des rôles précis pour chaque poste attribué à un même footballeur, certaines de vos décisions pourront être remises en cause par le conseil d'administration du club, mais si vos dirigeants font preuve d'un trop grand conservatisme, n'hésitez pas à convoquer la presse pour leur dire votre façon de penser. Le mode Create-A-Club permet d'ajouter votre propre club personnalisé à n'importe quel championnat. On notera aussi la présence du Fantasy Draft qui propose de créer son équipe de rêve mais avec un budget imposé. Il faudra lutter contre les autres entraîneurs afin d'engager les meilleurs joueurs avant de s'affronter dans un mini-championnat.

Une réalisation qui progresse ?

La technologie FaceGen est bien sur toujours de la partie, ce qui confère davantage de personnalité aux participants. Vous voyez le visage des joueurs vieillir pendant votre partie, au fil des saisons. Certes, les menus restent assez austères, du texte et rien que du texte, mais dans son genre, Football Manager 17 reste une référence, surtout que le moteur 3D du jeu s'avère assez véloce pour convaincre et les actions paraissent un peu plus cohérentes que par le passé, sans compter l'apparition de nouveaux plans et d'animations. Les stades sont un peu plus vivants, les maillots des équipes s'avèrent assez réalistes et les actions de jeu ne manquent pas d'intérêt. La caméra est un peu mieux gérée et sur le terrain, l'interface permet de modifier plus aisément sa tactique. L'aspect sonore demeure un peu plus en retrait, mais les musiques auraient pu perturber lors des phases de management pur. Les graphismes auraient aussi mérité un peu plus de considération, surtout compte tenu de la puissance des ordinateurs actuels. A noter qu'il est possible d'utiliser une photo pour mettre son visage sur celui de l'entraîneur. Cela aurait pu être immersif, mais le rendu à l'écran n'est pas particulièrement brillant.

Le système de conseil vous aide à divers moments du jeu tandis que le système de notes se montre plus exhaustif, et la gestion de toutes les offres de transfert et de prêt pour votre club, pour les joueurs entrants ou sortants reste assez aisé. Il est facile de comparer les offres avant de les accepter ou de les rejeter. Les médias et les commentaires sont toujours aussi présents, avec de nouveaux acteurs et davantage de détails, ainsi qu’une section sur l’actualité de toutes les ligues. Le système de récompenses dans le jeu est un peu plus précis mais est aussi plus réaliste, et tient davantage compte de vos progrès. La communication reste toujours au cœur de Football Manager, et l'entraîneur pourra également parler en privé à chacun de ses joueurs, notamment lorsque certains d'entre eux ambitionne d'aller jouer ailleurs. En outre, dans les réunions techniques, les joueurs s'avèrent moins scriptés qu'auparavant, et affichent des réactions plus crédibles face à vos propositions. Notons que Football Manager 2017 comporte trois autres modes de jeux. Le Classic a cette fois disparu au profit du Touch, qui reprend exactement les mêmes mécaniques, soit une version allégée du jeu principal, idéal pour les débutants ou pour les personnes qui n'ont pas beaucoup de temps. Le Challenge propose quant à lui de contrôler une équipe dans une situation donnée afin de réussir un défi imposé. Le Face-à-Face enfin permet de jouer un match avec votre équipe (issue du mode Normal) contre celle d'un de vos amis.