Malika est greffière dans un tribunal. Chaque jour, elle voit défiler des dizaines de couples qui se séparent, issus de tous les milieus sociaux. Des hommes et des femmes se disputent sur les horaires de visite des enfants, le montant de la pension alimentaire. Malgré le caractère répétitif des affaires, la juge avec qui Malika travaille cherche toujours des solutions. Mais un jour, elle lui annonce qu’elle change de poste. Le juge qui la remplace est bien moins investi... et risque de faire des dégâts. Basée sur près de 300 audiences, et autant de dossiers de séparation, cet album donne une vision exhaustive de la justice des affaires familiales à l’heure ou le divorce par consentement mutuel est lancé, justement pour décharger les tribunaux…

En 2013 était publié aux éditions Odile Jacob "Au tribunal des couples, Enquête sur les affaires familiales", un ouvrage qui permettait d'avoir une vision de l'intérieur du contentieux du droit de la famille. Les éditions Casterman ont utilement doublé ce projet sociologique d'une bande-dessinée, réalisée par Baptiste Virot, dans la collection Sociorama. L’idée est simple : construire une histoire à partir des constatations sociologiques. Ici, il s’agit de suivre Malika, greffière au sein d’un tribunal de grande instance (l’étude date de 2013) : le lecteur assiste donc avec elle, et de son point de vue, aux audiences de non-conciliation du juge aux affaires familiales (qui intégraient encore le divorce par consentement mutuel), voit défiler des couples pauvres et riches, heureux et malheureux demandant au juge de résoudre une situation qu’ils trouvent devenue intenable. C’est donc une forme rare d’audience qui, normalement, ne se donne pas à voir, à laquelle le lecteur peut assister. Le récit dépasse un peu la seule constatation sociologique – déjà riche – puisqu’il s’attache à lui-même construire l’histoire de l’héroïne, confrontée à un changement de juge et à une vie familiale elle-même difficile. La bande-dessinée dépasse alors le cadre du simple tribunal pour montrer, s’il en était besoin, que les acteurs de la justice n’en sont pas que des auxiliaires et que la participation à l’acte de juger peut être procédurale et personnelle. Juges et greffiers organisent les audiences sur le divorce autant qu’ils peuvent être concernés par le divorce.

Si le dessin peut ne pas plaire et que quelques erreurs regrettables se glissent dans les bulles (le « votre honneur » passerait bien dans la bouche de justiciables, mais se trouve dit par des avocats), la mise en scène est souvent bien trouvée : le violon qui accompagne les propos d’un avocat, les traits fâchés ou apeurés des justiciables, l’attente, autant d’éléments justement restitués par Baptiste Virot. Surtout, la bande dessinée est l’occasion de se plonger dans les coulisses du travail judiciaire et, plus particulièrement, dans le rôle du greffier et de « son » juge. Malika est habituée à travailler avec une magistrate devenue son amie : la mutation de cette dernière force la greffière à collaborer avec un jeune juge, sûr de lui, peu passionné par le contentieux des affaires familiales et psychologue assez grossier ne préparant pas spécialement ses audiences. Le juge et la greffière doivent alors s’apprivoiser, les certitudes de l’un devant céder face à la connaissance de l’autre.