La genèse d'un grand classique.

L'une des sagas les plus célèbres de l'histoire du jeu vidéo est certainement Suikoden. Une franchise Konami qui au fil des années s'est érigée en phénomène culte de deux générations bien spécifiques : la PS1 et la PS2 . Les deux premiers chapitres : Genso Suikoden et Suikdoen 2 sont actuellement reconnus comme faisant partie de cette élite restreinte de JRPG considérés comme « immortels ». Tout bien considéré, cependant, la renommée de ces jeux est en grande partie due à leur post-mortem, étant donné que pendant les années où la saga Suikoden était active (c'est-à-dire jusqu'en 2006), les deux premiers chapitres ont reçu un certain succès, mais pas cet amour et cette affection inconditionnels pour la marque que nous voyons aujourd'hui lorsque nous parlons des deux titres susmentionnés. Dans cette situation étrange, 19 ans après la sortie du dernier chapitre de la saga et après la mort du père de la franchise ( Yoshitaka Murayama ), Konami décide d'écouter la voix des fans qui réclament depuis longtemps un retour de Suikoden, en re-proposant Genso Suikoden et Suikoden 2 dans une version modernisée. Beaucoup de gens ne savent pas que l’inspiration initiale de Murayama ne vient pas du Japon. Le projet Suikoden est né de la fascination de l'auteur pour un roman chinois du XVe siècle intitulé "Shui-Hu-Chuan" ou en français "Au bord de l'eau". Comme L'Histoire des Trois Royaumes si chère à Dynasty Warriors, il s'agit de l’un des quatre grands romans de la littérature chinoise. Ce magnifique livre raconte les actes de 108 rebelles, autrefois archidémons et divisés entre les esprits célestes et terrestres. 108, comme les 108 étoiles du destin dans Suikoden, ou le nombre de personnages qui peuvent être recrutés dans chaque chapitre de la saga. Alors que vous soyez fan de microgestion ou non, sachez qu'un jeu avec 108 personnages, à l'époque de la sortie du premier et du deuxième Suikoden, était quelque chose d'extraordinaire et d'incroyablement satisfaisant. Encore aujourd'hui, elle conserve une caractéristique marquée et particulière qui nous a permis d'en profiter encore parfois. Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune et Dunan Unification Wars ne laissent rien derrière eux de ce qui était offert par les jeux originaux. La dynamique de recrutement, d'itération entre les différents personnages et l'articulation complexe entre exploration et récompense reste l'une des caractéristiques les plus ingénieuses des jeux.

L’une des forces absolues de Suikoden et Suikoden II a toujours été leur scénario. Dans Suikoden, nous incarnons le fils d'un général de haut rang de l' Empire de la Lune Écarlate . Après une série d'événements dramatiques, le protagoniste se retrouve contraint de fuir et de rejoindre l'Armée de libération, un groupe rebelle qui s'oppose au gouvernement corrompu de l'empereur. L'histoire se déroule à travers des trahisons, des alliances et des batailles épiques, culminant dans un combat pour la justice qui n'a rien à envier aux meilleurs romans fantastiques. Suikoden II , en revanche, place la barre encore plus haut, offrant un récit encore plus mature et intense. Le jeu raconte la guerre tragique entre les cités-États de Jowston et l'Empire des Highlands, plaçant deux amis d'enfance au centre du conflit : le protagoniste et Jowy Atreides. Séparés par les circonstances et leurs propres choix, les deux se retrouvent dans des camps opposés dans une histoire d'amitié, de rivalité et de sacrifice qui reste l'une des plus touchantes jamais racontées dans un JRPG. La composante narrative des deux premiers Suikoden a une valeur extrêmement importante. Il en va de même pour Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune and Dunan Unification Wars. Rien n'a été changé et ce que le joueur trouve devant lui, c'est en fait plus de 200 heures (réparties entre les deux jeux) de rebondissements, de trahisons, de surprises, de brutalité et de thèmes grossiers. La saga Suikoden, en particulier les deux premiers chapitres, présente la force intrinsèque des années 90 en ne lésinant pas sur l'histoire. Nous sommes confrontés au génocide, à la brutalité, au racisme, à la xénophobie, à l’intimidation, mais aussi à l’amour, à l’amitié, à la famille, à l’altruisme. La caractérisation a toujours été une clé importante du jeu, ainsi que la personnalité des environnements représentés, qui fournissent une base importante. Il ne s'agit pas seulement de la culture japonaise, mais en général d'un mélange entre l'Occident et l'Orient, avec des références aux caractéristiques les plus importantes de la fantasy classique mais aussi moderne (avec des références évidentes à la période 1997-2000, lorsque les jeux ont été publiés). La valeur ajoutée également dans Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune and Dunan Unification Wars est et reste la présence de Luca Blight dans Suikoden 2, soit, pour l'auteur, le meilleur méchant de l'histoire du jeu vidéo pour la caractérisation et la mise en scène.

Un gameplay solide.

D'un point de vue gameplay, il y a peu à dire sur ce Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune and Dunan Unification Wars. La base du jeu est la même que les classiques de référence : un JRPG classique au tour par tour avec des groupes allant jusqu'à six membres et la particularité de la présence de batailles stratégiques sur le terrain. Chaque combattant possède des capacités et des rôles spécifiques, et la clé de la victoire réside dans la combinaison judicieuse des attaques physiques, des runes magiques et des fameuses Unite Attacks , des mouvements spéciaux qui exploitent la synergie entre certains personnages. Mais Suikoden ne se résume pas seulement à des combats standards. Les deux jeux proposent deux modes uniques : des batailles stratégiques à grande échelle , qui simulent une guerre rangée et nécessitent une planification minutieuse des mouvements, et des duels en tête-à-tête , qui testent la capacité du joueur à lire ses adversaires et à réagir en conséquence. En plus de restaurer le gameplay original, un certain nombre de mécanismes améliorant la qualité de vie ont été ajoutés : une simple pression sur un bouton pour accélérer les combats, la possibilité de les automatiser en sélectionnant « Auto » dans le menu de combat, la sauvegarde automatique (la sauvegarde manuelle dans les auberges et les sphères de sauvegarde reste inchangée) et un journal de conversation au cas où vous manqueriez accidentellement quelque chose. Évidemment inchangée est la présence du hub de jeu personnalisable dans lequel regrouper les 108 personnages, améliorables et pleins de secrets (à explorer !). Toutes les nouvelles fonctionnalités qui ne changent rien par rapport au passé, mais qui améliorent considérablement le poids du grinding et la fluidité générale de l'expérience de jeu. L'élément de recrutement, combiné au scénario passionnant, offre une rejouabilité extrêmement élevée : chaque partie peut varier en fonction des choix effectués et des personnages trouvés. Bien sur, Konami a introduit quelques fonctionnalités modernes pour améliorer l'expérience de jeu. Tout d'abord, on peut se réjouir de la sauvegarde rapide : il est désormais possible de sauvegarder à tout moment, évitant ainsi le risque de perdre sa progression à cause d'une défaite soudaine. Il existe désormais également une avance rapide dans les batailles , une fonctionnalité utile pour accélérer les combats simples et réduire les temps d'arrêt.

C'est au niveau technique et graphique que les améliorations et restaurations les plus évidentes ont été réalisées. Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune and Dunan Unification Wars propose des fonds d'écran HD propres, nets et bien conçus, conformes aux JRPG modernes inspirés des classiques du passé. Il s'agit d'une version modernisée du passé et donc pas d'un virage vers le style diorama comme dans le cas d' Octopath Traveler . Cela dit, le plaisir de l'expérience est désormais sublimé par ces arrière-plans qui donnent du caractère et de la personnalité aux idées artistiques derrière les décors, valorisant ce qui a été dès le début un travail minutieux sur la caractérisation du monde du jeu qui devait chouchouter, étonner et secouer le joueur. Il y a quelques moments de l'expérience de jeu dans Suikoden I&II HD Remaster Gate Rune and Dunan Unification Wars qui, grâce aux graphismes restaurés (à la fois dans les arrière-plans et les effets visuels mis à jour), prennent désormais une puissance encore plus grande. Le résultat est un monde plus vivant et plus détaillé qui parvient à conserver une sensation nostalgique tout en apparaissant plus net sur les écrans modernes. Les personnages ont cependant subi un léger restylage avec des modèles plus définis et des animations améliorées. Les portraits des protagonistes ont également été mis à jour sous la supervision de l'artiste originale, Junko Kawano. En termes d'audio, les bandes sonores emblématiques des deux jeux ont été remasterisées avec une qualité supérieure, rendant l'expérience encore plus immersive. Les effets sonores, quant à eux, ont été mis à jour pour être plus immersifs et réalistes.
L'amélioration audio est également notable, avec désormais de nouveaux sons d'ambiance ainsi qu'un raffinement des sons de la bande sonore, ce qui dans les deux jeux constitue une énorme valeur ajoutée à ce qui est montré à l'écran. Il convient de noter qu'il n'y a pas de doublage et pour cette raison, l'attention portée à la conception sonore et à la bande sonore déjà à l'époque pour les jeux originaux était quelque chose qui a grandement impressionné les critiques et les fans. Ce remaster a corrigé de nombreuses erreurs de traduction, rendant les dialogues plus fidèles à la version japonaise. Le jeu propose une traduction française, mais il comporte parfois de grossières erreurs. Il est indéniable qu’à certains moments les dialogues subissent des virages brusques vers des termes un peu hors contexte. Cela sera certainement corrigé, mais nous avons été désolés de constater qu'une plus grande attention aurait pu être accordée à cet aspect.